Für die Härteprüfung von Mineralien sind verschiedene Verfahren möglich, allerdings gilt die Härteskala des deutschen Mineralogen Friedrich Mohs (1773-1839) als international bekannteste. Diese beruht auf der Erkenntnis, dass es möglich ist, dass härtere Stoffe weichere Stoffe durchaus ritzen können. Auf dieser Basis erstellte vor über 100 Jahren Friedrich Mohs eine Härteskala und ordnete 10 Mineralien zu einer Skala entsprechend ihrer Ritzhärte, die von dem weichsten Mineral Talk, mit einer Härte von 1 bis zu dem härtesten Mineral mit der Härte 10, dem Diamanten reicht.

Die noch heute von Gemmologen verwendete Härteskala besteht aus den Gliedern:

1. Talk
2. Steinsalz
3. Kalkspat
4. Flussspat
5. Apatit
6. Feldspat
7. Quarz
8. Topas
9. Korund (Safir, Rubin)
10. Diamant